O Grande Prêmio da China de 2026 entrou para a história da Fórmula 1 como o palco da ascensão de uma nova estrela. Kimi Antonelli, o jovem prodígio da Mercedes, conquistou sua primeira vitória na categoria, tornando-se o segundo piloto mais jovem da história a vencer um GP. Além da marca pessoal, Antonelli encerrou um longo jejum, sendo o primeiro italiano a subir no lugar mais alto do pódio desde 2006.
Largada Caótica e Desastre para Verstappen
O dia começou com problemas antes mesmo da luz verde. Lando Norris sequer conseguiu chegar ao grid, enquanto Oscar Piastri enfrentou dificuldades e foi empurrado para o final. Na largada, Lewis Hamilton aproveitou uma disputa interna entre os carros da Mercedes para mergulhar e assumir a liderança temporária, sob o rugido da torcida chinesa.
Em contraste, o pesadelo de Max Verstappen continuou. O tricampeão teve sua terceira largada consecutiva problemática, perdendo seis posições logo de cara devido a falhas no turbo spool. O dia de Verstappen piorou progressivamente até que a equipe ordenou o abandono do carro, selando um início de temporada difícil para o piloto.
Domínio da Mercedes e Duelo na Ferrari
Apesar da liderança inicial de Hamilton, Antonelli não tardou a reagir, recuperando a ponta antes mesmo das zonas de frenagem pesada. Enquanto o jovem italiano abria uma vantagem confortável, que chegou a mais de 6 segundos, a briga pelas posições seguintes pegava fogo.
George Russell, o líder do campeonato, precisou escalar o pelotão após cair para quarto na largada. Ele protagonizou uma disputa intensa com as Ferraris, mas acabou consolidando a dobradinha da Mercedes ao garantir o segundo lugar.
O grande entretenimento da prova, porém, foi a batalha fratricida na Ferrari. Lewis Hamilton e Charles Leclerc trocaram posições repetidamente em um duelo agressivo pela última vaga no pódio. Hamilton, determinado a conquistar seu primeiro pódio pela escuderia italiana, enfrentou problemas de potência em dado momento, mas se beneficiou de um erro de Leclerc no grampo para retomar a posição.
Incidentes e Resultado Final
A corrida também foi marcada por incidentes no meio do pelotão, incluindo uma colisão entre Esteban Ocon e Franco Colapinto durante o retorno de uma parada nos boxes. Outro abandono notável foi o de Lance Stroll, que parou sua Aston Martin na pista na volta 11.
No fim, a glória foi de Antonelli, o 116º vencedor diferente na história da F1. No rádio, a emoção era evidente:
“Nós conseguimos! Esta é uma que você vai lembrar para sempre”.
— Equipe Mercedes
Com o resultado consolidado na bandeirada, Antonelli se isola como o nome do momento, enquanto Hamilton celebra um marco crucial em sua nova jornada de vermelho.